想要判断一项技术是否成功，除了要了解这项技术出现的背景以及技术原理之外，观察其在未来几年的发展状况同样有效。而提到近年来颇受关注的那些技术，3D打印始终是一个无法忽视的话题——因为相关的技术成果报道层出不穷。

英国新科学家网站近日的报道中出现了一款不到1美元的助听器，而让大众感到惊讶的不仅仅是其远低于市面低成本助听器售价的价格，更重要的是它是采用3D打印技术打造的。

据悉，美国佐治亚理工学院的萨阿德·巴姆拉和苏哈姆·辛哈通过3D打印制造助听器外壳，并将之与廉价的电子元件结合，生产出了廉价的3D打印助听器。尽管，目前该款助听器还在解决内部电路声音过大的问题，但是作为廉价助听器，前景依旧非常可观。

无独有偶，让我们把视野集中到自己的祖国。

云冈石窟位于我国山西省，是中国大规模古代石窟群之一，属于难得的艺术宝库，其中，第12窟又名“音乐窟”，记载了我国古代最早宫廷交响乐团演奏中西式乐器的天人形象。日前，云冈石窟第12窟原比例3D打印复制窟项目完成上色总装，距离该项目立项时间2017年3月花费不到3年。而该项目的竣工一定程度上意味着移动展示云冈石窟第12窟近在咫尺，对于文化的传承与保护有很重要的意义。

3D打印技术属于快速成型技术的一种，原理上接近传统的打印技术，但是加入了空间感的感念，并且涉及到了材料学的知识。尽管近年来3D打印才正式进入我们的生活，但是3D打印的出现却可以追溯到上个世纪。

事实上，就像传统打印技术和扫描技术存在一定的互利关系一样，3D打赢技术的发展很大程度上也和扫描技术的发展相依托。以前文提到的3D打印复制窟项目为例，该项目在准备过程中，为了更好地了解石窟的细节结构设计，运用了包括激光扫描在内多种无损检测技术来绘制数字模型。

如今，3D打印技术涉及的领域已经囊括制造业、食品、医疗等领域，更难能可贵的是，这项技术在2012年、2018年、2019年，先后完成了人造肝脏组织打印、实验鼠甲状腺打印、3D打印心脏的技术突破，尽管，目前技术本身还不足以制造出满足临床手术需求的器官，但是为未来医疗产业发展提供了更多的可能。

不夸张的说，3D打印是一种依托于传统生产思路，但有别于传统方向的科学技术，从目前来看，这项技术正在帮助我们突破现有的格局。无论是工具的制造，还是针对古文物的保护、文化的传播，都有着重要的价值。3D打印正在用自己的方式，为文明延续做出努力。