制造业在许多企业家和小企业主的生活中起着至关重要的作用。随着技术的不断改进，新的制造方法不断涌现。在这些相对较新的方法中有3D打印，并且近年来其在制造中的广泛使用已经增长。

　　首先，什么是3D打印?这是使用3D打印机将三维数字模型制作为物理对象的过程。3D打印机与计算机软件协同工作，在计算机上读取数字STS文件，然后使用灯丝或树脂逐层渲染有形材料中的数字表示。

　　3D打印机采用各种材料，包括塑料和聚合物，钢，钛，金和陶瓷。这种多功能性意味着3D打印模型可用于从艺术雕塑到飞机部件的所有事物。一些3D打印机甚至可以打印蛋白质和化学品，使设备能够创造食品和药品。　　

该行业的其他发展仍在继续，但3D打印主要工业应用：

　　1、教育：模型验证科学假设，这可以用于不同学科的实验、教学。在美国的一些中学、普通高校和军事院校，3d打印机已经被广泛的应用于教学和科研。

　　2. 科学研究：美国德雷塞尔大学的研究人员通过对化石进行3d扫描，利用3d打印机技术做出了适合研究的3d模型，不但保留了原化石所有的外在特征，同时还做了比例缩减，更适合研究。

　　3. 文物保护：博物馆里常常会用很多复杂的替代品来保护原始作品不受环境或意外事件的伤害，同时复制品也能将艺术或文物的影响更多更远的人

　　4、原型：3D打印机最古老的用途之一是快速有效地创建原型。由于这些打印机是在1983年发明的，因此公司采用3D打印技术来创建他们所需最终产品的可行模型，以测试该概念或将其呈现给未来的投资者。

　　企业家仍然乐于使用3D打印进行原型设计，但该技术已变得更易于访问和适应性，从而带来了新的应用。

　　5、小批量生产：虽然3D打印机可以缓慢移动，但它们擅长满足小批量生产需求。与原型设计非常相似，如果企业家准备推出新产品并且不确定需求，

　　虽然小批量生产适合3D打印的能力，但技术的进步使得3D打印成为大批量生产的可行选择。小企业应该考虑3D打印在商品大规模定制中的潜在价值。“目前，3D打印主要用于行业和应用，具有低产量，高单位成本和定制需求，其中3D打印的成本超过了优势，并在大规模生产应用中脱颖而出。在未来五年，我们将看到零件设计变得更加功能和面向卷，3D打印将开始适应进入各行各业的生产系统。“

　　6、机械零件：3D打印机的另一个有益用途是创建机械部件，用于大型工业中的销售或个人维修。许多3D打印产品不直接销售给消费者，而是由公司(或第三方承包商)创建，作为大型项目的组件。希望进行房屋维修的小型机器商店或个人也可以为他们的项目采用相同的技术。3D打印使得为可能不再生产或需要很长时间才能到达的机器再现零件变得容易得多。

　　7、设计：当工程师设计产品时，他们必须牢记生产过程的局限性。3D打印机可以使用传统制造技术创建以前认为无法实现的部件。这在设计阶段开辟了一个全新的世界，可以带来更好，更高效的产品和零部件。这些3D打印产品中的许多都为重要产品增添了价值，而其他产品则非常不寻常。

　　行业的未来

　　随着3D打印成为制造商供应链日益可行的集成，制造商必须拥有能够以高效和及时的方式正确使用打印机的技能的员工。

　　这对小企业意味着什么

　　值得注意的是，3D打印不断发展。几年前，关于3D打印机到目前为止在每个家庭中出现的可能性的传言已经传开。虽然这个概念被证明是雄心勃勃的，但3D打印的实际意义可以使您的小型企业受益。

　　从原型设计到设计考虑再到大规模定制，3D打印始终显示其价值。随着行业的发展，制造产品的小企业主应该密切关注变化，并在证明其业务成本和时间有效时使用3D打印。